АЛКОГОЛИЗМ ХРОНИЧЕСКИЙ — болезнь, развивающаяся вследствие систематического неумеренного употребления спиртных напитков. Первые признаки: высокая переносимость алкоголя — способность принимать большие количества спиртного часто, без признаков отравления и последующего отвращения, исчезновение рвоты при передозировке. Одновременно возникает выраженное влечение к алкоголю (постоянные мысли о спиртном, подъем настроения в предвкушении приема и т. п.). Алкогольное опьянение становится единственным состоянием, при котором испытываются удовлетворенность и ощущение благополучия; другие ситуации утрачивают ценность. В отсутствие спиртного, даже при самых благоприятных обстоятельствах, появляются рассеянность, раздражительность, падает работоспособность. После приема привычного количества спиртного настроение улучшается, вновь повышаются работоспособность, концентрация внимания и др. С течением времени болезненное пристрастие проявляется неудержимым стремлением к алкоголю, которое начинает руководить поведением больного. Влечение может достигать интенсивности голода, жажды и сопровождаться такими проявлениями, как расширение зрачков, потливость и т. п. Пьянство приобретает регулярный, систематический характер. Меняется форма опьянения: ослабевает успокаивающее, расслабляющее действие спиртного и, наоборот, усиливается тонизирующее, возбуждающее. Трезвый алкоголик вял, несобран, подавлен; пьяный — становится деятельным, подвижным, оживленным. Благодушие, однако, легко сменяется раздражительностью, гневливостью или плаксивостью. Возможны необоснованная ревность, чувство несправедливой обиды, агрессивность и пр. При опьянении возникают расстройства памяти: утрата деталей происходившего или полная невозможность при протрезвлении вспомнить, что произошло во время опьянения. Абстинентный (похмельный) синдром развивается постепенно, обычно на 4—10-м году болезни. Вначале возникает чувство дискомфорта, разбитости, появляются слабые вегетативные признаки (зевота, озноб, послабление кишечника). Когда похмельный синдром достигает максимальной выраженности, он включает многочисленные симптомы: расширение зрачков, потливость, озноб, зевота, мышечная напряженность и дрожание рук, расстройства координации движений, повышение рефлексов, кровяного давления, сердцебиение, бессонница и потеря аппетита. С усилением неудержимого влечения к алкоголю утреннее похмелье начинает переходить в дневное пьянство. Со временем присоединяются психические расстройства. Помимо обычных симптомов — бессонницы, раздражительности, напряженности — могут возникать неопределенные страхи, тревога, подавленность, чувство вины. Иногда наблюдаются судорожные припадки и острые психозы, наиболее распространенной формой которых является «белая горячка». С течением болезни видоизменяются проявления алкоголизма. Падает переносимость спиртного: хронического алкоголик пьянеет от очень малых доз, расстройства памяти возникают при легкой степени опьянения. Иногда пьянство становится периодическим — появляются истинные запои, когда в каждый следующий день больной выпивает меньше, чем в предыдущий, и запой кончается тяжелым психофизическим истощением, невозможностью дальнейшего приема спиртного. У некоторых больных истинные запои приобретают достаточно правильный цикличный характер. Постепенно меняется и картина похмельного синдрома. Похмельное состояние теряет свою напряженность, но опасность для жизни больного возрастает. Хрон. алкоголики в похмелье могут умереть от острой сердечно-сосудистой слабости. Они с трудом двигаются, вялы, апатичны или репрессивны, нередки случаи самоубийства. Иногда возникают хрон. психозы (бред ревности, галлюциноз, алкогольное слабоумие), параличи и др. Последствия А. х. — биологические и социальные — тяжелы как для самого больного, так и для общества. Биол. последствия заключаются в прогрессирующем психофизическом истощении. Сначала возникают астенические симптомы (утомляемость, слабость, эмоциональная неуравновешенность), к ним присоединяются бессонница, потеря аппетита и различные функциональные нарушения. Алкоголизм постепенно приводит к снижению интеллекта (вплоть до выраженного слабоумия), эмоционально-волевым расстройствам (огрубение, упрощение отношений, непоследовательность, невыдержанность, недисциплинированность, нетерпеливость), изменениям личности (сужение круга общения и интересов, утрата потребности в духовном развитии, знаниях, повышении квалификации, искажение нравственных убеждений, пренебрежение прежде значимыми установками, потеря уважения к авторитетам и человеческой личности). Телесные нарушения многообразны и могут возникнуть в самом начале А. х., если какая-либо система ослаблена (наследственно или после перенесенной болезни). Часто поражаются сердечно-сосудистая и пищеварительная системы. Особенно страдает печень: А. х. — наиболее частая причина цирроза печени. Для А. х. характерны многообразные расстройства нервной системы: нарушение нервной регуляции всего организма, координации движений и походки, невриты. Особо опасен неврит зрительного нерва, при котором падает острота зрения, сужается поле зрения (выпадает периферическое зрение), нарушается видение цветов (красного и зеленого). При употреблении суррогатов алкоголя возможна полная слепота. Продолжительность жизни больного А. х. значительно сокращается, нередко они погибают в молодом возрасте. Непосредственные причины смерти: сердечно-сосудистая декомпенсация (так наз. смерть от опоя), травмы (травматизм у алкоголиков в 7—8 раз выше, чем у непьющих), несчастные случаи, острая печеночная недостаточность, острый панкреатит, простудные заболевания, самоубийства, острый психоз и др. Конфликт алкоголика с обществом ускоряет изменение его личности — нравственно-этическую деградацию. Он вынужден лгать, оправдываться. Все это усугубляется развивающимся снижением интеллекта. Постепенно возникает и социальная деградация — потеря квалификации, работы, семьи. Алкоголизм, даже если не приводит к формальному распаду семьи, всегда разрушает ее по существу, пагубно влияя на жизнь и здоровье по крайней мере двух поколений. В потомстве алкоголиков эпилепсия, олигофрения, различные пороки развития встречаются значительно чаще, чем в потомстве непьющих. Гнетущая обстановка в семье алкоголика ведет к неправильному воспитанию и развитию детей, способствует возникновению нервных и психич. расстройств. У родителей алкоголиков, их жен повышается заболеваемость. Распространение А. х. снижает нравственность и способствует развитию преступности.